Riyadh (buseronline.com) – Al-Nassr harus menelan kekalahan 1-2 dari Al Sadd dalam laga lanjutan Liga Champions Asia yang berlangsung di Al-Awwal Stadium, Riyadh. Pertandingan ini menjadi ujian berat bagi pelatih Stefano Pioli, yang terpaksa bermain tanpa Cristiano Ronaldo yang hanya bisa menyaksikan dari tribun.
Al-Nassr memulai pertandingan dengan agresivitas tinggi meskipun tanpa kehadiran Ronaldo. Tim besutan Pioli menciptakan peluang emas pada menit ke-17, namun tendangan Anderson Talisca gagal berbuah gol setelah membentur mistar gawang. Sadio Mane juga menyia-nyiakan peluang emas setelah gagal menyundul bola dengan sempurna dari umpan matang Talisca.
Di sisi lain, Al-Sadd berhasil memanfaatkan kesalahan Marcelo Brozovic. Umpan ceroboh Brozovic membuat Cristo Gonzalez memiliki peluang besar untuk mencetak gol, namun kiper Al-Nassr, Bento, melakukan penyelamatan gemilang.
Memasuki babak kedua, Al-Sadd tampil lebih percaya diri dan berhasil membuka skor pada menit ke-65 melalui gol Akram Afif, yang memanfaatkan umpan panjang dari Gonzalez. Afif melewati Bento dengan penyelesaian yang tenang.
Pioli merespons dengan memasukkan pemain ofensif untuk meningkatkan tekanan, dan hasilnya, Al-Nassr berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-80 berkat gol bunuh diri Romain Saiss, yang salah mengantisipasi umpan silang Wesley.
Namun, di masa tambahan waktu, strategi menyerang balik Al-Nassr berbuah malapetaka. Mohammed Al-Fatil dijatuhkan oleh Adam Ounas di dalam kotak penalti, dan Ounas dengan tenang mengeksekusi penalti untuk memastikan kemenangan 2-1 bagi Al-Sadd.
Kekalahan ini semakin memperpanjang periode sulit Al-Nassr, yang kini tertinggal delapan poin dari pemuncak klasemen Liga Pro Saudi, Al-Ittihad. Kehadiran Ronaldo di laga berikutnya diharapkan dapat memberikan dampak positif dan menghidupkan kembali semangat tim Pioli dalam bersaing di kompetisi domestik dan Asia.
Al-Nassr kini mempersiapkan diri untuk pertandingan penting melawan Al-Ittihad pada Jumat (6/12/2024) mendatang. Laga ini tidak hanya menjadi ajang perebutan poin, tetapi juga kesempatan bagi Al-Nassr untuk mengembalikan kepercayaan diri setelah kekalahan mengecewakan ini. (R)