St Mary’s Stadium (buseronline.com) – Liverpool memastikan tempat di semifinal EFL Cup 2024/2025 setelah mengalahkan Southampton dengan skor tipis 2-1 dalam laga sengit di kandang lawan.
Gol Darwin Nunez dan Harvey Elliott cukup untuk membawa The Reds melangkah ke babak berikutnya meski Southampton memberikan perlawanan keras.
Liverpool tampil agresif sejak awal pertandingan. Peluang pertama hadir pada menit ke-15 melalui Trey Nyoni, namun tembakannya berhasil diblok oleh pertahanan tuan rumah.
Gol pembuka akhirnya tercipta pada menit ke-24 melalui aksi Darwin Nunez. Memanfaatkan umpan panjang dari Trent Alexander-Arnold, striker asal Uruguay itu dengan tenang menaklukkan kiper Southampton.
Tidak butuh waktu lama, The Reds menggandakan keunggulan. Harvey Elliott mencetak gol kedua pada menit ke-32 setelah menerima umpan matang dari Cody Gakpo.
Tendangan kaki kanannya dari dalam kotak penalti menggetarkan gawang Southampton. Hingga jeda, Liverpool unggul 2-0.
Memasuki babak kedua, Liverpool melakukan pergantian pemain dengan memasukkan Federico Chiesa dan Kostas Tsimikas. Namun, perubahan itu justru memberikan ruang bagi Southampton untuk berkembang.
Gol balasan Southampton tercipta pada menit ke-59 melalui Cameron Archer. Berawal dari serangan balik cepat, Archer melepaskan tembakan melengkung dari sisi kiri kotak penalti yang tak mampu dihentikan Kelleher.
Southampton terus menekan dan hampir menyamakan kedudukan pada menit ke-61. Namun, respons cepat dari Kelleher yang meninju bola berhasil menggagalkan peluang emas tersebut.
Liverpool kembali melakukan pergantian pemain untuk menyegarkan tim, memasukkan Diogo Jota dan James McConnell.
The Reds mencoba menciptakan peluang lewat Chiesa pada menit ke-69, tetapi tembakannya masih bisa dihalau bek lawan.
Hingga menit-menit akhir, Southampton terus menggempur pertahanan Liverpool, namun usaha mereka tak membuahkan hasil.
Pertahanan Liverpool yang solid berhasil menahan tekanan hingga peluit akhir berbunyi.
Dengan kemenangan 2-1 ini, Liverpool resmi melaju ke babak semifinal EFL Cup 2024/2025, menjaga peluang mereka untuk meraih gelar musim ini. (R)