Old Trafford (buseronline.com) – Manchester United harus mengakui keunggulan Brighton & Hove Albion setelah kalah 1-3 dalam laga pekan ke-22 Premier League 2024/2025 di Old Trafford, Minggu malam WIB. Kekalahan ini semakin memperburuk posisi MU di klasemen, sementara Brighton naik ke papan atas.
Pertandingan baru berjalan lima menit, Brighton sudah mencetak gol cepat lewat Yankuba Minteh. Penyerang asal Gambia itu dengan mudah menyelesaikan umpan Kaoru Mitoma setelah lepas dari jebakan offside.
Manchester United merespons dengan cepat. Pada menit ke-23, mereka mendapat hadiah penalti setelah Joshua Zirkzee dilanggar oleh Carlos Baleba.
Bruno Fernandes yang maju sebagai eksekutor sukses menaklukkan kiper Brighton, Bart Verbruggen, dan membuat skor kembali imbang 1-1 hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Brighton sempat mencetak gol melalui Joao Pedro pada menit ke-53. Namun, VAR menganulir gol tersebut karena Jan Paul van Hecke dianggap melakukan pelanggaran lebih dulu terhadap Manuel Ugarte.
Tak butuh waktu lama bagi Brighton untuk kembali mencetak gol yang sah. Pada menit ke-60, Kaoru Mitoma berhasil menyontek umpan Minteh di tiang jauh setelah memenangkan duel udara melawan Noussair Mazraoui.
Petaka bagi MU terjadi di menit ke-76 saat kiper Andre Onana melakukan blunder fatal. Bola yang sudah ditangkapnya justru terlepas, dan Georginio Rutter dengan sigap memanfaatkannya untuk mencetak gol ketiga Brighton.
Hingga peluit panjang dibunyikan, tak ada gol tambahan yang tercipta. Brighton pun memastikan kemenangan dengan skor akhir 3-1.
Kekalahan ini membuat Manchester United semakin terpuruk di peringkat ke-13 klasemen dengan koleksi 26 poin. Sementara itu, Brighton naik ke posisi sembilan dengan 34 poin.
Manajer MU, Ruben Amorim, tak bisa menyembunyikan kekecewaannya terhadap performa tim. “Kami mungkin adalah tim terburuk dalam sejarah Manchester United,” ujarnya dalam konferensi pers pasca-laga.
Laga ini juga diwarnai penghormatan kepada legenda Manchester United, Denis Law, yang baru saja meninggal dunia. Mantan manajer Sir Alex Ferguson turut hadir untuk meletakkan karangan bunga sebagai bentuk penghormatan.
Manchester United harus segera bangkit jika tak ingin terus terpuruk di musim ini. Sementara Brighton semakin menunjukkan ketangguhannya sebagai tim yang mampu bersaing di papan tengah Premier League. (R)