Etihad (buseronline.com) – Liverpool meraih kemenangan berharga dalam laga lanjutan Premier League 2024/2025 setelah menaklukkan Manchester City dengan skor 2-0 di Etihad Stadium, Minggu malam WIB.
Hasil ini semakin mengukuhkan posisi The Reds di puncak klasemen dengan 64 poin dari 27 pertandingan, unggul 11 poin dari Arsenal yang berada di peringkat kedua.
Pertandingan dimulai dengan tempo tinggi, di mana Manchester City tampil dominan dalam penguasaan bola hingga mencapai 66%. Tim asuhan Pep Guardiola terus menekan dengan serangan-serangan cepat, tetapi pertahanan solid Liverpool mampu meredam ancaman tersebut.
Liverpool justru tampil lebih efektif dalam memanfaatkan peluang. Gol pembuka terjadi pada menit ke-14 melalui skema sepak pojok.
Umpan Alexis Mac Allister diteruskan oleh Dominik Szoboszlai ke tengah kotak penalti, dan Mohamed Salah menyambar bola dengan sepakan first-time yang berbuah gol.
Manchester City sempat mencetak gol balasan di menit ke-31 melalui Omar Marmoush. Namun, wasit menganulir gol tersebut setelah tinjauan VAR menunjukkan posisi offside dalam proses terciptanya gol.
Menjelang akhir babak pertama, tepatnya pada menit ke-37, Liverpool menggandakan keunggulan. Umpan lambung dari Trent Alexander-Arnold berhasil diterima Salah di sisi kanan, yang kemudian mengirim umpan silang kepada Szoboszlai.
Dengan tenang, gelandang asal Hungaria itu melepaskan tembakan mendatar yang tak mampu dihentikan Ederson. Skor 2-0 untuk Liverpool bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Manchester City terus berusaha mencari celah untuk membongkar pertahanan Liverpool. Savinho menjadi salah satu pemain paling aktif di lini depan City, namun lini belakang The Reds tetap tampil disiplin.
Pada menit ke-58, Liverpool sempat mencetak gol ketiga melalui Curtis Jones, tetapi kembali dianulir akibat posisi offside.
Guardiola mencoba melakukan beberapa pergantian pemain guna menyegarkan permainan timnya. Hingga menit ke-80, City masih mendominasi penguasaan bola dan mencatatkan lima tembakan tepat sasaran, tetapi tak satu pun berbuah gol.
Memasuki 10 menit akhir pertandingan, Liverpool lebih fokus menjaga keunggulan dan menutup ruang bagi serangan-serangan Manchester City. Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 2-0 tetap bertahan untuk kemenangan tim tamu.
Hasil ini semakin memperkuat posisi Liverpool di puncak klasemen, unggul jauh dari pesaing-pesaingnya. Selain itu, performa impresif Mohamed Salah kembali menjadi sorotan, dengan catatan 25 gol dan 16 assist di liga musim ini.
Di sisi lain, kekalahan ini membuat Manchester City tertahan di peringkat keempat dengan 44 poin. Absennya Erling Haaland akibat cedera tampak mempengaruhi efektivitas lini serang City, yang kesulitan menembus pertahanan kokoh Liverpool.
Dengan performa solid ini, Liverpool semakin dekat dengan gelar juara Premier League musim ini, sementara Manchester City harus bekerja lebih keras untuk mengamankan posisi di zona Liga Champions. (R)