Liverpool (buseronline.com) – Liverpool semakin mendekati gelar juara Premier League setelah meraih kemenangan 2-0 atas Newcastle United di Anfield, Rabu.
Skuad asuhan Arne Slot tampil dominan dan mengamankan tiga poin berharga berkat gol Dominik Szoboszlai dan Alexis Mac Allister.
Dengan hasil ini, Liverpool semakin kokoh di puncak klasemen dengan 67 poin dari 28 pertandingan.
Mereka kini unggul 13 poin atas Arsenal yang hanya bermain imbang melawan Nottingham Forest. Sejak peluit awal, Liverpool langsung tampil menekan.
Pada menit ke-3, The Reds sempat meminta penalti setelah Mo Salah dijatuhkan Lewis Hall di kotak terlarang, tetapi wasit tidak menganggapnya sebagai pelanggaran.
Gol pembuka akhirnya tercipta pada menit ke-11. Skema serangan balik cepat dimulai dari aksi Luis Diaz yang mengirim umpan tarik kepada Szoboszlai.
Gelandang asal Hungaria itu melepaskan tembakan akurat dari depan kotak penalti yang tak mampu dihentikan Nick Pope. Skor 1-0 untuk Liverpool.
Newcastle berusaha bangkit dan sempat mendapat peluang emas melalui Callum Wilson pada menit ke-30. Namun, tembakannya masih melebar.
Pada menit ke-35, Liverpool nyaris menggandakan keunggulan setelah Pope melakukan blunder fatal.
Mo Salah berhasil merebut bola dan melewati sang kiper, tetapi bola yang terlalu deras akhirnya melebar dari gawang kosong.
Memasuki babak kedua, intensitas pertandingan semakin tinggi. Liverpool terus mendominasi dan akhirnya menambah keunggulan pada menit ke-63.
Kombinasi apik antara Mac Allister dan Salah membongkar pertahanan Newcastle sebelum gelandang Argentina itu melepaskan tembakan roket ke gawang Pope. Skor berubah menjadi 2-0.
Liverpool hampir mencetak gol ketiga pada menit ke-73 melalui peluang Diaz, tetapi tembakannya hanya melebar tipis.
Pada menit ke-89, Ibrahima Konate sempat menjebol gawang Newcastle, namun golnya dianulir karena pelanggaran terhadap Pope. Hingga peluit akhir, skor tetap 2-0 untuk kemenangan Liverpool.
Pelatih Liverpool, Arne Slot, memuji mentalitas timnya yang terus menunjukkan performa konsisten meski menghadapi jadwal padat.
Meski unggul jauh di puncak klasemen, Slot menegaskan bahwa timnya belum bisa berpuas diri.
“Kami masih memiliki 10 pertandingan tersisa dan setiap laga adalah final bagi kami. Fokus utama adalah menjaga konsistensi dan terus meraih kemenangan,” ujar Slot dalam konferensi pers usai pertandingan.
Di sisi lain, Newcastle kehilangan penyerang andalan mereka, Alexander Isak, yang absen karena cedera.
Tanpa kehadirannya, serangan The Magpies terlihat kurang tajam meskipun sempat memberikan perlawanan sengit.
Dengan hasil ini, Liverpool semakin dekat untuk mengamankan gelar Premier League ke-20 mereka.
Jika terus mempertahankan performa impresif, The Reds berpeluang mengunci gelar sebelum akhir musim. (R)