Jepang (buseronline.com) – Timnas Jepang resmi menjadi negara pertama yang memastikan tiket ke Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Bahrain dengan skor 2-0 dalam laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 di Stadion Saitama, Kamis (20/3/2025).
Dalam pertandingan tersebut, Jepang tampil dominan, tetapi kesulitan mencetak gol di babak pertama. Baru pada menit ke-66, Daichi Kamada yang masuk sebagai pemain pengganti sukses memecah kebuntuan. Gol kedua kemudian lahir pada menit ke-87 melalui aksi Takefusa Kubo, memastikan kemenangan bagi tim Samurai Biru.
Kemenangan ini membuat Jepang mengoleksi 19 poin dari tujuh pertandingan di Grup C, unggul jauh dari pesaing terdekatnya. Dengan tiga laga tersisa, posisi Jepang di dua besar klasemen tidak lagi bisa digeser oleh tim lain, sehingga mereka dipastikan lolos ke Piala Dunia 2026.
Keberhasilan ini menjadikan Jepang sebagai negara pertama yang lolos melalui jalur kualifikasi, selain tiga tuan rumah turnamen: Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Ini juga menjadi partisipasi kedelapan berturut-turut Jepang di Piala Dunia sejak debut mereka pada 1998.
Pelatih Jepang, Hajime Moriyasu, mengapresiasi kerja keras timnya. “Para pemain menunjukkan semangat dan kualitas yang luar biasa. Ini adalah langkah besar bagi kami menuju persiapan yang lebih matang untuk Piala Dunia,” ujarnya.
Dengan tiket ke Piala Dunia sudah di tangan, Jepang kini bisa lebih fokus mempersiapkan diri untuk menghadapi turnamen akbar di Amerika Utara pada 2026. (R)
