Saitama (buseronline.com) – Timnas Jepang gagal meraih kemenangan saat menjamu Arab Saudi dalam laga matchday ke-8 Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026, Selasa (25/3/2025) malam WIB. Meski tampil dominan, Samurai Biru harus puas dengan hasil imbang 0-0 akibat solidnya pertahanan Arab Saudi yang bermain defensif sepanjang laga.
Bermain di Stadion Saitama, Jepang menurunkan susunan pemain berbeda dibanding laga sebelumnya melawan Bahrain. Pelatih Hajime Moriyasu tidak memainkan Takumi Minamino dan Ritsu Doan sejak awal, sementara Kaoru Mitoma tidak dimainkan sama sekali.
Di sisi lain, Arab Saudi yang dilatih Herve Renard tampil dengan strategi bertahan total. Mereka menerapkan formasi 5-4-1 dan lebih fokus menahan serangan Jepang untuk mengamankan satu poin dari laga tandang ini.
Dari segi statistik, Jepang tampil sangat dominan dengan penguasaan bola mencapai 78 persen. Takefusa Kubo dan kolega melepaskan 12 tembakan, namun hanya dua yang mengarah ke gawang. Sementara itu, Arab Saudi hanya mencatatkan 22 persen penguasaan bola dan tidak memiliki satu pun tembakan tepat sasaran sepanjang pertandingan.
Hasil imbang ini tidak mengubah posisi Jepang yang sudah memastikan diri lolos ke Piala Dunia 2026 dengan status juara Grup C. Sementara bagi Arab Saudi, tambahan satu poin sangat berarti dalam persaingan mereka di Grup B.
Arab Saudi kini tetap berada di peringkat ketiga dan masih memiliki peluang untuk lolos otomatis ke Piala Dunia 2026 jika mampu bersaing dengan Australia di dua laga tersisa. Strategi bertahan mereka kali ini terbukti sukses dalam menahan gempuran Jepang yang tampil agresif sepanjang laga.
Dengan hasil ini, Jepang akan fokus mempersiapkan diri untuk putaran final Piala Dunia 2026, sementara Arab Saudi masih harus berjuang di sisa pertandingan mereka demi mengamankan tiket ke turnamen empat tahunan tersebut. (R)
