Jeddah (buseronline.com) – Al Ahli memastikan tiket ke final Liga Champions Asia Elite 2025 setelah mengalahkan rival senegaranya, Al Hilal, dengan skor meyakinkan 3-1 pada laga semifinal yang berlangsung di Stadion King Abdullah Sports City, Selasa malam waktu setempat.
Tim asuhan Matthias Jaissle tampil impresif sejak menit awal dan menjaga peluang meraih gelar kontinental pertama mereka dalam sejarah. Sebelumnya, Al Ahli dua kali gagal di partai final pada edisi 1986 dan 2012.
Gol pembuka tercipta di menit ke-9 melalui kerja sama apik antara Roger Ibanez dan Galeno, yang berakhir dengan umpan silang ke Roberto Firmino untuk dikonversi menjadi gol.
Tekanan Al Ahli berlanjut, dan pada menit ke-27, Ivan Toney menggandakan keunggulan usai menerima umpan terukur dari Riyad Mahrez. Sempat dianggap offside, gol itu akhirnya disahkan setelah tinjauan VAR.
Al Hilal memperkecil ketertinggalan lewat gol Salem Al Dawsari di menit ke-42, memanfaatkan kesalahan Franck Kessie dalam menguasai bola.
Namun, harapan mereka bangkit pupus saat Kalidou Koulibaly diganjar kartu merah usai menerima kartu kuning kedua pada menit ke-60 akibat pelanggaran terhadap Ibanez.
Meski bermain dengan 10 pemain, Al Hilal nyaris menyamakan kedudukan di menit ke-85 lewat penalti Kessie. Namun, peluang emas itu digagalkan oleh kiper Al Ahli, Yassine Bounou, yang tampil gemilang sepanjang laga.
Di masa injury time, Feras Al Brikan memastikan kemenangan Al Ahli lewat gol ketiga yang dicetaknya pada menit ke-97, sekaligus menutup perlawanan Al Hilal dan mengakhiri dominasi klub tersebut yang telah meraih empat gelar Liga Champions Asia.
Al Ahli kini menanti lawan di partai final, yakni pemenang laga semifinal antara Al Nassr dari Arab Saudi dan Kawasaki Frontale dari Jepang. (R)
