Arab Saudi (buseronline.com) – Ambisi Al Nassr untuk meraih gelar Liga Champions Asia Elite musim ini harus kandas setelah mereka tumbang di tangan tim Jepang, Kawasaki Frontale, dengan skor 2-3 pada laga semifinal yang berlangsung di Al Inma Bank Stadium, King Abdullah Sport City, Arab Saudi.
Bertanding di hadapan publik sendiri, Al Nassr yang diperkuat Cristiano Ronaldo tampil sebagai favorit. Namun, tim tamu tampil lebih efektif dalam memaksimalkan peluang.
Kawasaki Frontale membuka keunggulan lebih dulu di menit ke-10 melalui Tatsuya Ito. Mendapat bola liar di luar kotak penalti, Ito melepaskan tendangan voli keras yang tak mampu dihalau kiper Al Nassr. Skor berubah menjadi 0-1.
Al Nassr sempat menyamakan kedudukan pada menit ke-28 lewat aksi individu Sadio Mane. Menerima umpan dari Boushal, Mane melakukan cut-inside sebelum melepaskan tembakan terarah yang menembus gawang Kawasaki.
Namun, dominasi tuan rumah tak bertahan lama. Menjelang akhir babak pertama, Kawasaki kembali unggul. Tatsuya Ito melepaskan tembakan yang ditepis Bento, tapi bola muntah langsung dimanfaatkan Yuto Ozeki menjadi gol. Skor 1-2 menutup babak pertama.
Memasuki babak kedua, Kawasaki tetap menunjukkan permainan agresif. Menit ke-76, umpan tarik dari Erison diselesaikan dengan tenang oleh Akihiro Ienaga untuk membawa Kawasaki menjauh 1-3.
Al Nassr berusaha bangkit. Menit ke-87, Ayman Yahya mencetak gol lewat tembakan jarak jauh yang mengejutkan kiper Yamaguchi. Skor menjadi 2-3.
Cristiano Ronaldo mendapat tiga peluang emas menjelang akhir pertandingan, namun penyelesaian yang kurang sempurna membuat Al Nassr gagal menyamakan kedudukan. Skor 2-3 bertahan hingga peluit akhir dibunyikan.
Kemenangan ini mengantarkan Kawasaki Frontale ke final Liga Champions Asia Elite untuk pertama kalinya dalam sejarah klub. Sementara itu, Al Nassr dan Cristiano Ronaldo harus kembali menunda mimpi meraih gelar di level Asia. (R)
