Jakarta (buseronline.com) – Kardinal Robert Francis Prevost resmi terpilih sebagai Paus Leo XIV, menjadi Paus pertama asal Amerika Serikat yang memimpin Gereja Katolik dan Kepala Negara Kota Vatikan.
Pemilihan ini diumumkan pada Jumat (9/5/2025), melalui asap putih yang mengepul dari cerobong Kapel Sistina, menandakan bahwa 133 kardinal telah mencapai suara mayoritas yang dibutuhkan untuk memilih pemimpin baru.
Paus Leo XIV lahir pada 14 September 1955 di Chicago, Illinois, Amerika Serikat. Ia adalah putra dari pasangan Louis Marius Prevost, keturunan Prancis dan Italia, dan Mildred Martínez, keturunan Spanyol. Paus Leo XIV memiliki dua saudara laki-laki, Louis Martín dan John Joseph. Saat ini, Paus Leo XIV berusia 69 tahun.
Paus Leo XIV menunjukkan minat yang kuat terhadap pendidikan dan kehidupan religius sejak muda. Ia memulai pendidikannya di Seminari Menengah Para Bapa Augustinian sebelum melanjutkan studi ke Universitas Villanova di Pennsylvania, tempat ia meraih gelar dalam bidang Matematika dan Filsafat pada tahun 1977.
Pada tahun yang sama, ia masuk novisiat Ordo Santo Agustinus (OSA) di Saint Louis, Provinsi Our Lady of Good Counsel Chicago, dan mengucapkan kaul pertamanya pada 2 September 1978, diikuti dengan kaul kekal pada 29 Agustus 1981.
Setelah menerima pendidikan teologi di Persatuan Teologi Katolik di Chicago, Paus Leo XIV dikirim ke Roma untuk memperdalam studi Hukum Kanon di Universitas Kepausan Santo Thomas Aquinas (Angelicum). Ia ditahbiskan sebagai imam pada 19 Juni 1982 oleh Monsignor Jean Jadot di Kolese Agustinian Santa Monica, Roma.
Setelah menyelesaikan studinya, Paus Leo XIV terlibat dalam misi Agustinian di Chulucanas, Piura, Peru, selama satu tahun pada 1985-1986. Pada tahun 1987, ia mempertahankan tesis doktoralnya tentang ‘Peran Prior Lokal dalam Ordo Santo Agustinus’ dan kemudian diangkat sebagai direktur panggilan serta direktur misi Provinsi Agustinian ‘Mother of Good Counsel’ di Olympia Fields, Illinois.
Konklaf untuk memilih penerus Paus Fransiskus dimulai pada Rabu (7/5/2025). Setelah dua hari pemungutan suara, para kardinal akhirnya memilih Leo XIV sebagai paus baru pada Jumat (9/5/2025). Paus Leo XIV muncul di balkon Basilika Santo Petrus untuk memberikan berkat pertamanya kepada dunia, disambut sorakan umat Katolik yang berkumpul di Lapangan Santo Petrus.
Dengan terpilihnya Paus Leo XIV, Gereja Katolik memasuki babak baru di bawah kepemimpinan seorang paus yang memiliki pengalaman panjang sebagai misionaris dan pemimpin spiritual.
Pemilihan ini menandai perubahan signifikan dalam sejarah Gereja, dengan harapan membawa pembaruan dan semangat baru bagi umat di seluruh dunia. (R)
