East Rutherford (buseronline.com) – Argentina memastikan langkah mereka ke final Copa America 2024 setelah menaklukkan Kanada dengan skor 2-0 dalam laga semifinal yang digelar di MetLife Stadium, East Rutherford, Rabu pagi WIB.
Kemenangan ini semakin memperjelas peluang Albiceleste untuk mempertahankan gelar juara yang mereka raih pada edisi sebelumnya.
Di babak pertama, Argentina menunjukkan dominasi mereka meskipun Kanada juga memberikan perlawanan yang cukup berarti.
Pertandingan dimulai dengan Kanada mencoba memberi kejutan melalui dua peluang awal yang diciptakan Jacob Shaffelburg pada menit ke-5 dan menit ke-7.
Namun, kedua tembakan tersebut gagal tepat sasaran. Argentina kemudian merespons dengan upaya dari Lionel Messi di menit ke-10, namun tembakannya melenceng dari target.
Keunggulan Argentina dimulai pada menit ke-22 ketika Julian Alvarez berhasil memanfaatkan umpan terobosan dari Rodrigo De Paul.
Alvarez melewati bek Kanada, Moise Bombito, dan melepaskan tembakan yang gagal dibendung oleh kiper Kanada, Maxime Crepeau. Gol ini memberi semangat lebih bagi tim asuhan Lionel Scaloni.
Walaupun unggul satu gol, Argentina tidak mampu menambah keunggulan mereka secara langsung di babak pertama.
Beberapa peluang yang diciptakan, seperti tembakan jarak jauh dari Angel Di Maria di menit ke-34 dan sundulan Lisandro Martinez di menit ke-36, tidak berhasil membuahkan hasil.
Kanada hampir menyamakan skor di injury time babak pertama melalui tembakan Jonathan David, namun aksi gemilang kiper Argentina, Emi Martinez, berhasil menggagalkan peluang tersebut. Skor 1-0 menutup babak pertama.
Memasuki babak kedua, Argentina kembali menambah keunggulan mereka pada menit ke-51. Lionel Messi mencetak gol pertamanya di Copa America 2024, meneruskan tembakan Enzo Fernandez yang memanfaatkan kemelut di kotak penalti Kanada.
Gol ini sempat dipertanyakan karena Messi diduga offside, namun tayangan ulang VAR membuktikan sebaliknya, sehingga gol tersebut tetap sah. Skor pun berubah menjadi 2-0.
Dengan keunggulan dua gol, Argentina semakin mengontrol jalannya pertandingan. Alvarez hampir menambah pundi golnya di menit ke-61, namun tembakannya berhasil ditepis oleh Crepeau.
Kanada berusaha membalas melalui tembakan Ismael Kone, namun bola melambung di atas gawang. Di akhir laga, Kanada meningkatkan intensitas serangan mereka.
Liam Millar melepaskan tembakan jarak jauh di menit ke-87, tetapi bola kembali melambung tinggi.
Pada menit ke-89, Kanada hampir mencetak gol balasan setelah Lisandro Martinez melakukan kesalahan, namun serangan balik yang dilakukan Tani Oluwaseyi berhasil diblok oleh Martinez.
Sundulan Oluwaseyi satu menit kemudian juga melebar tipis di sisi kanan gawang. Skor 2-0 tetap bertahan hingga peluit panjang dibunyikan.
Dengan hasil ini, Argentina akan melanjutkan perjalanan mereka ke final Copa America 2024 yang akan digelar di Miami Gardens pada 15 Juli mendatang.
Sementara itu, Kanada akan bertanding dalam perebutan medali perunggu yang akan berlangsung di Charlotte pada 14 Juli. (R)