Dublin (buseronline.com) – Timnas Inggris memulai perjalanan mereka di Grup F UEFA Nations League dengan kemenangan meyakinkan atas Republik Irlandia.
Bermain di Aviva Stadium, Sabtu, The Three Lions sukses mengalahkan tuan rumah dengan skor 2-0. Gol kemenangan Inggris dicetak Declan Rice dan Jack Grealish di babak pertama.
Berkat hasil ini, Inggris sementara memuncaki klasemen Grup F dengan raihan tiga poin, sementara Republik Irlandia tertahan di peringkat keempat.
Tim asuhan Lee Carsley langsung menunjukkan dominasi sejak awal laga, meskipun berstatus sebagai tim tamu. Pada menit ke-11, Inggris membuka keunggulan melalui Declan Rice.
Berawal dari tembakan jarak dekat Harry Kane yang ditepis oleh kiper Irlandia, Caoimhín Kelleher, bola muntah langsung disambar Rice dan masuk ke gawang, membuat Inggris unggul 1-0.
Tiga menit berselang, Kane nyaris menggandakan keunggulan melalui tembakan keras yang kembali digagalkan Kelleher. Namun, di menit ke-26, Jack Grealish berhasil mencatatkan namanya di papan skor setelah menerima umpan tarik dari Rice.
Tendangan mendatarnya memastikan Inggris unggul 2-0 atas tuan rumah. Memasuki babak kedua, meski tertinggal, Republik Irlandia mulai memperlihatkan perlawanan.
Pada menit ke-56, Szmodics nyaris memperkecil ketertinggalan dengan tembakan mendatar yang tipis melebar dari gawang Jordan Pickford. Namun, meski menciptakan beberapa peluang, Irlandia gagal mencetak gol.
Inggris yang tampak mulai kelelahan, melakukan sejumlah pergantian pemain pada menit ke-80, memberikan debut kepada Morgan Gibbs-White dan Angel Gomes, serta memasukkan Eberechi Eze menggantikan Jack Grealish, Anthony Gordon, dan Kobbie Mainoo.
Jual beli serangan terus terjadi hingga menit-menit akhir pertandingan, namun tidak ada gol tambahan yang tercipta. Hingga peluit panjang dibunyikan, Inggris berhasil mempertahankan skor 2-0, membawa pulang tiga poin penuh dari Dublin.
Dengan hasil ini, Inggris menempati posisi puncak klasemen sementara Grup F UEFA Nations League, sementara Republik Irlandia harus bekerja keras untuk bangkit di pertandingan berikutnya. (R)