Kuwait (buseronline.com) – Arab Saudi belum mampu bangkit setelah kalah dari Timnas Indonesia, kali ini mereka kembali harus menelan pil pahit usai takluk 2-3 dari Bahrain pada laga pembuka Gulf Cup 2024.
Pertandingan yang digelar di Jaber Al Ahmad International Stadium, Kuwait, Senin dini hari WIB, menyisakan kekecewaan bagi The Green Falcons.
Di babak pertama, Arab Saudi tertinggal dua gol tanpa balas berkat aksi gol dari Hasan Abduljabbar dan Mahdi Al Humaidan.
Meski sempat memperkecil ketinggalan lewat gol Musab Al Juwayr di babak kedua, Bahrain kembali menjauh melalui Mohamed Marhoon.
Arab Saudi sempat berharap dengan gol dari eksekusi penalti Saleh Al Shehri, namun mereka gagal mengejar ketertinggalan di sisa waktu pertandingan.
Hasil ini membuat Arab Saudi berada di peringkat ketiga Grup B Gulf Cup 2024, di bawah Bahrain yang memimpin dan Irak yang berhasil mengalahkan Yaman 1-0 di laga lainnya.
Hasil ini memperpanjang rentetan buruk Arab Saudi yang belum meraih kemenangan dalam tiga laga resmi terakhir di bawah asuhan pelatih Hervé Renard.
Sebelumnya, Arab Saudi juga kalah 0-2 dari Timnas Indonesia pada 19 November 2024 di Stadion Gelora Bung Karno, Jakarta.
Meski sempat meraih kemenangan 3-1 atas Trinidad dan Tobago dalam laga uji coba internasional pada 17 Desember 2024, hasil tersebut tidak cukup untuk membangun momentum positif di kompetisi resmi.
Selanjutnya, Arab Saudi akan menghadapi Yaman, Rabu (25/12/2024) dan Irak tiga hari setelahnya.
Jika gagal meraih hasil positif di Gulf Cup 2024, posisi Herve Renard sebagai pelatih bisa terguncang, seperti yang terjadi pada Roberto Mancini ketika timnya kesulitan di Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Di ajang Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, Arab Saudi saat ini berada di peringkat keempat Grup C, di bawah Indonesia yang berada di posisi ketiga.
Pada Maret 2025, Arab Saudi akan menghadapi dua laga krusial melawan China di kandang dan Jepang di markas lawan, yang bisa menentukan nasib mereka di ajang tersebut. (R)
