Amex (buseronline.com) – Brighton & Hove Albion sukses menyingkirkan Chelsea dari FA Cup setelah meraih kemenangan 2-1 dalam pertandingan putaran keempat yang berlangsung di AMEX Stadium, Minggu dini hari WIB.
The Seagulls bangkit setelah tertinggal lebih dulu dan memastikan tempat di putaran kelima turnamen. Chelsea langsung unggul cepat di menit ke-5.
Umpan silang Cole Palmer gagal diantisipasi dengan baik oleh kiper Brighton, Bart Verbruggen, yang justru memasukkan bola ke gawangnya sendiri. Gol bunuh diri ini memberikan keunggulan awal bagi The Blues.
Namun, keunggulan Chelsea tidak bertahan lama. Brighton merespons dengan cepat melalui gol sundulan Georginio Rutter di menit ke-12.
Pemain asal Prancis itu sukses menyambut umpan silang dari Joel Veltman dan menaklukkan kiper Chelsea, Robert Sánchez, untuk membuat skor kembali imbang 1-1.
Di babak kedua, Brighton berbalik unggul di menit ke-57. Georginio Rutter menjadi kreator kali ini dengan mengirimkan umpan matang ke dalam kotak penalti.
Kaoru Mitoma dengan tenang menyelesaikan peluang tersebut dan membawa Brighton memimpin 2-1. Chelsea berusaha keras untuk menyamakan kedudukan.
Cole Palmer mendapatkan peluang emas di menit ke-74, tetapi tembakannya melenceng dari sasaran. Peluang lain datang di menit ke-84 melalui Tyrique George, namun tendangannya juga gagal menemui target.
Brighton berhasil mempertahankan keunggulan mereka hingga peluit akhir dibunyikan. Kemenangan ini memastikan tim asuhan Fabian Hürzeler melangkah ke putaran kelima FA Cup, sementara Chelsea harus mengakhiri perjalanan mereka di turnamen lebih awal.
Pelatih Brighton, Fabian Hurzeler, memuji karakter timnya yang mampu bangkit setelah kekalahan telak 0-7 dari Nottingham Forest di pertandingan sebelumnya.
“Kami menunjukkan mentalitas yang luar biasa. Ini kemenangan yang sangat penting,” ujarnya.
Sementara itu, pelatih Chelsea Enzo Maresca mengakui bahwa timnya kesulitan menciptakan peluang tanpa kehadiran striker utama yang sedang cedera. “Kami kecewa dengan hasil ini, tapi sekarang fokus kami harus beralih ke Premier League,” kata Maresca.
Brighton kini menanti lawan mereka di putaran kelima FA Cup, sementara Chelsea harus berbenah untuk memperbaiki performa mereka di kompetisi domestik. (R)