Home Park (buseronline.com) – Liverpool secara mengejutkan tersingkir dari Piala FA setelah menelan kekalahan 0-1 dari tim kasta kedua, Plymouth Argyle, dalam laga putaran keempat yang digelar di Home Park.
Gol semata wayang dalam pertandingan ini dicetak oleh Ryan Hardie melalui titik penalti pada menit ke-53.
Liverpool memulai laga dengan mencoba mengontrol jalannya pertandingan, tetapi mereka harus kehilangan Joe Gomez yang mengalami cedera pada menit ke-9 dan digantikan oleh Isaac Mabaya.
Sejak saat itu, The Reds kesulitan membongkar pertahanan rapat Plymouth yang bermain disiplin. Peluang pertama Liverpool baru datang pada menit ke-34 melalui tembakan jarak jauh Harvey Elliott, namun bola masih bisa diblok pemain lawan.
Dua menit kemudian, tembakan Bobby Clark juga masih dapat diamankan kiper Plymouth, Conor Hazard. Hingga babak pertama berakhir, skor tetap 0-0.
Memasuki babak kedua, Plymouth justru tampil lebih percaya diri. Mereka mendapatkan hadiah penalti pada menit ke-52 setelah wasit menganggap Harvey Elliott melakukan handball di kotak terlarang.
Ryan Hardie yang menjadi eksekutor sukses menaklukkan kiper Liverpool, memberikan keunggulan 1-0 bagi tim tuan rumah.
Tertinggal, Liverpool mencoba merespons dengan melakukan pergantian strategi dan pemain, tetapi mereka tetap kesulitan menciptakan peluang bersih.
Beberapa upaya dari Luis Díaz dan James McConnell masih bisa diblok oleh pertahanan Plymouth.
Pada menit ke-90+3, Diogo Jota memiliki peluang emas melalui tembakan dari luar kotak penalti, tetapi bola dapat ditepis Conor Hazard.
Menit ke-90+8, Darwin Núñez hampir menyamakan kedudukan lewat sundulan dari situasi bola mati, namun lagi-lagi kiper Plymouth melakukan penyelamatan gemilang.
Hingga peluit panjang dibunyikan, Liverpool gagal mencetak gol balasan, dan Plymouth memastikan kemenangan bersejarah dengan skor 1-0.
Dengan hasil ini, Plymouth Argyle berhak melaju ke putaran berikutnya Piala FA, sementara Liverpool harus mengubur impian mereka untuk meraih trofi di kompetisi ini musim ini.
Manajer Liverpool Arne Slot mendapat sorotan tajam setelah melakukan rotasi besar dengan mengistirahatkan beberapa pemain kunci seperti Mohamed Salah, Virgil van Dijk, dan Alisson Becker.
Bagi Plymouth, kemenangan ini menjadi salah satu kejutan terbesar dalam sejarah Piala FA, mengingat mereka tengah berjuang di papan bawah Championship.
Sementara itu, Liverpool kini harus mengalihkan fokus ke kompetisi lain yang masih mereka jalani. (R)