Monaco (buseronline.com) – Harapan Aston Villa untuk lolos otomatis ke babak 16 besar Liga Champions mengalami hambatan setelah mereka takluk 0-1 dari AS Monaco di Stade Louis II, Rabu dini hari WIB.
Gol semata wayang dalam laga ini dicetak oleh Wilfried Singo pada menit ke-8 setelah memanfaatkan blunder kiper Aston Villa, Emiliano Martinez.
Gol tersebut berawal dari sundulan Thilo Kehrer yang ditepis Martinez, namun bola muntah berhasil disambar Singo untuk membawa tuan rumah unggul.
Hasil ini membuat Aston Villa turun ke peringkat delapan klasemen Liga Champions, posisi terakhir yang memberikan tiket otomatis ke babak 16 besar. Jika tergeser ke peringkat sembilan ke bawah, tim asuhan Unai Emery harus menjalani babak playoff untuk merebut tempat di fase gugur.
Pelatih Aston Villa, Unai Emery, mengakui kesalahan dalam strategi pertandingan, khususnya dengan memainkan Ollie Watkins dan Jhon Duran secara bersamaan.
Ia menilai keputusan tersebut membuat lini tengah timnya kehilangan keseimbangan dan kurang terorganisir dalam 20-25 menit terakhir laga.
“Kami kehilangan kontrol dalam permainan, terutama di babak kedua. Kami harus lebih baik dalam pertandingan berikutnya,” ujar Emery dalam konferensi pers pascalaga.
Aston Villa masih memiliki peluang untuk mengamankan tiket ke babak 16 besar jika mampu meraih kemenangan dalam laga terakhir fase grup melawan Celtic pada Rabu, 29 Januari 2025, di Villa Park.
Tiga poin dari laga ini menjadi krusial bagi The Villans agar tidak tergeser ke posisi playoff, di mana mereka harus menghadapi tim-tim peringkat 9 hingga 24 untuk merebut tempat di fase gugur.
Dengan kondisi klasemen yang ketat, Aston Villa harus tampil maksimal di laga terakhir jika ingin memastikan kelolosan tanpa melalui jalur playoff yang lebih berisiko. (R)